仮想デスクトップとは、パソコンのデスクトップが仮想的に複数持てて、用途別に切り替えて使う機能のことです。身近なところでは、Mac OS X Leopard の Spaces とか。
この機能がなぜ Windows XP/Vista に標準搭載されないのかとても不思議です。
仮想デスクトップの歴史はずいぶん古い。
拙い記憶をたどると、X Window System 上のウインドウマネージャである fvwm の時代からすでに搭載されていて、ずいぶんと便利に使わせてもらった。
当時は Sun のワークステーションなどをコンソールとして使っていたが、SXGA の画面が複数使えるなんて、なんてよい時代になったものかと感心した。
Mac OS X のユーザは、Spaces でその恩恵にあずかれるのだが、Windows ユーザは標準では使えない。Windows 向けのフリーソフトがあるので、それを入れれば使えるのだが、私がかつてその手のソフトが出始めた頃に使った時にはバグがあってしばしば OS の再起動を余儀なくされた。その経験から、今でも Windows には仮想デスクトップを入れていない。
Windows Vista SP1 がリリースされてしまった今、仮想デスクトップの標準搭載がまた見送られた形になったが、次期 SP あるいは次期 Windows では、是非とも取り入れて欲しい機能だ。